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'진짜 좋은 게 뭐지' 를 통해 처음 닉 혼비의 소설을 접하곤
'90일만 더 살아볼까', '어바웃 어 보이', '하이 피델리티' 를 찾아 읽은 뒤  마지막으로 잡은 책이 '피버피치'였다.

축구에 대한 관심은 4년에 한 번 월드컵 때만 반짝 하는 보통의 20대 여자라서 처음부터 읽을 엄두가 나지 않았지만
알고보니 이 책은 축구에 관한 이야기가 아니라 축구광에 관한 이야기였다. 그것도 닉 혼비 자신에 대한.

어째서 그의 소설에 미성숙한 성인 남자가 그렇게 많이 등장하는가 했더니 바로 본인의 이야기였던 거다.

소년시절 순수하게 아스날에게 반하게 된 그 순간부터 이제는 경기를 잘하든 못하든
강박적으로 경기를 보러 가야만 하는 지금의 자신의 모습까지.

긴 세월동안 축구 팬이라는 이름으로 살아가면서 저지른, 보통의 성인 남자라면 도저히 할 수 없는
본인마저도 한심스럽다고 생각하는 행동들도 이 책에서 솔직히 풀어놓고 있다.
예를들어 경기 도중 여자친구가 졸도를 했음에도 끝까지 경기를 관람한 경험이라든지,
앞으로 축구 결승전과 부인의 출산일이 겹칠 때 어느 쪽을 택할 것인가에 대한,
보통 사람이라면 두 번 생각하지 않을 상황에 대한 고민을 진지하게 한다든지? 

즐기면서 좋아하던 수준에서 벗어나 이제 본인 스스로 강박증으로 인식할만큼 괴로워진
아스날에 대한 집착이 재미있기도 하고, 평생 저렇게 뭔가에 열중하면서 사는 것도
나쁘지 않겠는데? 하는 생각이 들기도 한다. (하지만 내가 아닌 내 주변인이 그러는 건 못 견딜 것 같다.)

축구 경기 장면이 자세히 묘사되거나 알지도 못하는 축구 선수 이름이 줄줄이 등장할 때에는
읽기가 버거워지기도 하지만 과거 어떤 무언가에 집착적으로 몰두했던 경험이 있는 사람들이라면
이 책을 읽으면서 큰 공감을 느낄 수 있을 것이다.

물론 그 무언가가 축구인 사람들이라면 말 할 것도 없겠다.

<과거에는 몸이 자라는 것과 정신이 성숙하는 것이 같은 것이며,
둘 다 피할 수도, 통제할 수도 없는 과정이라고 생각했다.
하지만 지금 와서 생각하면, 정신적 성숙이란 의지에 따른 일이며,
우리에게는 어른이 될 것인가를 선택할 수 있는 어떤 순간이 주어지는 것 같다.
그런 순간이 자주 오는 것은 아니다. 예를 들면 연인이나 가족과의 관계에 위기가
닥쳤다거나, 어딘가에서 새로운 출발을 할 기회가 주어졌을 때가 그런 순간인데,
우리는 그 기회를 무시할 수도 있고 잡을 수도 있다.
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하지만 나는 그렇게 하지 않았다.
이유는 알 수 없지만, 나는 소년 시절의 자아에서 벗어나지 못하고 내내 그 꼴로
대학 시절을 보냈다. 그리하여 축구는 다시금 나의 정신적 지주가 된 동시에
성장 억제제 작용을 하게 된 것이다. 물론 그건 축구의 잘못은 아니었다.>